在阿拉里克领导西哥特人洗劫罗马五年后，鲁提利乌斯·克劳狄乌斯·纳马蒂亚努斯从罗马前往他的高卢家乡托洛萨，目的是检视入侵者可能造成的破坏。鲁提利乌斯是一位异教贵族，拥有“城市行政官”的高级头衔。由于陆路被毁，不安全，他不得不乘船旅行。他还有一个秘密任务：尝试说服拉文纳的皇帝夺回罗马。